Las diez mejores películas de terror japonés

A comienzos del siglo XXI, el cine de terror vivió una revolución sin precedentes gracias a la influencia de la tradición cinematográfica de un país de cuyas películas antes solo los más sesudos cinéfilos sabían alguien. Hablamos, por supuesto, de Japón. Aunque otros géneros ya habían vivido la arrasadora influencia nipona, el terror tardó un poco más en abrir sus puertas a las historias y las formas de este país oriental, pero una vez lo hizo lo que entró por ella fue un torrente imparable que enriqueció el cine oriental y lo revivió por completo. Tal fue el furor que el terror japonés desató en occidente que casi cada año eran dos o tres los remakes que desde el mercado americano se lanzaban de películas niponas, por norma general quedándose muy lejos de la calidad de las originales.

¿Cuáles son las películas más importantes del cine de terror japonés en las últimas décadas? Te ofrecemos nuestra selección de las diez mejores películas de terror japonés para que te inicies en este subgénero fascinante y perturbador.

1- Ringu  (1998)
Con ella empezó todo. Dirigida por Hideo Nakata, esta película sigue a una periodista que investiga una misteriosa cinta de video que, según la leyenda, causa la muerte de quien la ve en siete días. Es una adaptación de la novela de Kôji Suzuki y fue producida por Taka Ichise. Su éxito impulsó el género del terror japonés a nivel internacional. Éxito que por supuesto no tardó en ser copiado por un remake americano que dio origen a una larga franquicia. Otros países asiáticos, como Corea y China, hicieron sus propias versiones de la historia, aunque estas apenas lograron trascender el mercado asiático. El furor por el terror japonés que se dio en todo el mundo supuso también un revulsivo para el género en el propio país nipón, que vio multiplicadas las producciones de este género en los años siguientes.

La protagonista de Ringu, Sadako (Samara en la versión occidental), forma hoy parte de los iconos inmortales del cine de terror y ha poblado las pesadillas de numerosas personas de todo el mundo.

2- Ju-on (2002)
Bajo la dirección de Takashi Shimizu, la película narra la historia de una casa maldita donde ocurrieron asesinatos violentos, y cómo la maldición afecta a todos los que entran en ella. Producida por Takashige Ichise, es conocida por su estructura no lineal y atmósfera inquietante. Su director, Takashi Shimizu, rodó dos versiones de la historia que fueron comercializadas directamente en vídeo antes de lograr dar el salto a la gran pantalla, momento en el que alcanzó el éxito internacional. El director logró incluso que se le encargara a él mismo la versión norteamericana de la película y su secuela, manteniéndose así el espíritu japonés de las originales.

Ju-on es una de las películas que nacieron en la estela del éxito de Ringu, aunque no tardó en generar su propia legión de fans y en crear su propia iconografía.

3- Kairo (2001)
Dirigida por Kiyoshi Kurosawa, esta cinta explora la invasión del mundo de los vivos por parte de los espíritus a través de internet, reflejando el aislamiento en la era digital. Dirigida por Kiyoshi Kurosawa y producida por Atsushi Kato, destaca por su tono sombrío y crítica social. Kairo fue capaz en una fecha muy temprana de adelantarse a lo que sería la fusión de un mundo que estaba naciendo, el de internet con sus nuevas formas de relacionarse, con el mundo del terror. Una combinación de elementos tradicionales, como son los fantasmas, con las nuevas tecnologías que llevaron a Kairo a ser considerada hoy una película de culto.

Kairo se estrenó a nivel mundial como Pulse y se dio a conocer en el Festival de Cine de Cannes. Como era de esperar, el cine occidental se apresuró a preparar su remake, y fue Dimension Films quien se llevó el gato al agua en una adaptación en la que llegó a colaborar el mismísimo Wes Craven. Este remake se estrenó en 2006 y, a diferencia de la película original, que fue alabada de forma unánime, recibió críticas entre tibias y negativas.

4- Audition (1999)
Bajo la dirección de Takashi Miike, la trama sigue a un viudo que organiza audiciones falsas para encontrar una nueva esposa, pero la mujer que elige resulta tener un pasado perturbador. Producida por Satoshi Fukushima, es reconocida por su giro inesperado y escenas impactantes. La productora que financió Audition fue la misma que la que hizo Ringu el año anterior, Omega Project, y con esta película pretendió mantenerse en la cresta de la ola y aprovechar el tirón de la primera.

Audition tuvo un notable éxito a nivel internacional tras su paso por los festivales más prestigiosos de Europa y América, hasta el punto de que directores como Tarantino llegaron a decir de ella que estaba entre sus películas favoritas. Eli Roth declaró que Audition fue una influencia esencial para desarrollar su película Hostel. Pese a esto, sus escenas de torturas y su forma de presentar la violencia hacia las mujeres, envolvieron la película en la polémica

5-Onibaba (1964)
Damos un salto en el tiempo para llegar hasta los años sesenta y encontrar esta película de corte medieval. Dirigida por Kaneto Shindô, ambientada en el Japón feudal, cuenta la historia de dos mujeres que asesinan a samuráis para robar sus pertenencias, hasta que un encuentro con una máscara demoníaca cambia sus vidas. Producida por la compañía Kindai Eiga Kyokai, es notable por cómo logra retratar la agobiante atmósfera de los arrozales gracias a una fotografía sorprendente y cuidada.

Onibaba es hoy una película de culto que apenas es recordada por el público en general pero que ha tenido gran influencia en el cine asiático posterior. Un cine lento, cargado de metáforas, con un elevado tono reflexivo que muchos en el siglo XXI no considerarían de terror pero que los amantes del género en toda su extensión sí sabrán valorar.

6- Noroi: The Curse (2005)
Bajo la dirección de Kôji Shiraishi, presentada en formato de falso documental, sigue a un investigador de lo paranormal que desaparece mientras examina una serie de eventos inexplicables relacionados con un antiguo demonio. Una joya del found footage asiático que, pese a sus valores incuestionables, apenas tuvo distribución fuera de Japón y solo ha podido verse en algunas plataformas de streaming por tiempo limitado. Pese a ello, para muchos es una de las mejores películas de found footage jamás filmadas, muy por encima de sus homólogas occidentales que tanta fama tienen y tantos beneficios han ofrecido a sus productores.

7- Hausu (1977)
Otro salto en el tiempo, esta vez hasta los años setenta, década de experimentos psicodélicos y de exploración de nuevos caminos que también tuvieron su eco en el arte y el cine de Japón. Hausu, dirigida por Nobuhiko Obayashi, sigue a un grupo de chicas que visitan una casa encantada, enfrentándose a fenómenos sobrenaturales y bizarros, hasta que la casa acaba por devorarlas a todas. Esta película fue todo un éxito de taquilla en el Japón de su tiempo; éxito que no fue acompañado por la crítica especializada, que en general la calificó con muy malas puntuaciones en todos sus aspectos. El director Nobuhiko Obayashi ha reconocido que la película tiene grandes influencias de su propia vivencia de infancia en los bombardeos de su Hiroshima natal durante la Segunda Guerra Mundial, momento en el cual perdió a la mayor parte de sus amigos.

Hay que destacar que la mayor parte de los actores y las actrices de Hausu eran completos aficionados sin experiencia en el mundo de la interpretación, y que solo algunos de ellos eran actores profesionales. Pese a esto y a una estética que no ha envejecido bien, hoy es considerada una película de culto y suele ser reconocida como una de las mejores cintas de casas encantadas.

8- Dark Water (2002)
Bajo la dirección de Hideo Nakata, la historia se centra en una madre y su hija que se mudan a un apartamento donde comienzan a ocurrir eventos extraños relacionados con agua y con una perturbadora presencia fantasmal. Una historia en la que destaca la atmósfera opresiva del apartamento y el edificio en el que se encuentra, y ante todo el valor simbólico del agua y la humedad que están presentes de forma constante. Dark Water logró una distribución internacional potente y se estrenó en numerosos países tras su paso por los principales festivales generalistas y de terror.

Como ocurrió con todas las grandes películas de terror japonés de la primera década del siglo XXI, Dark Water tuvo pronto su versión estadounidense, protagonizada por una brillante Jennifer Connelly.

9- Kuroneko (1968)
Dirigida por Kaneto Shindô, ambientada en el período de guerras civiles en el Japón feudal, relata cómo dos mujeres, tras ser asesinadas por samuráis, regresan como espíritus vengativos en forma de gatos para atraer y matar a los guerreros. Producida por la compañía Nichiei, es apreciada por su estética y narrativa poética. La simbología del gato y su vinculación con el mundo del mal y de los espíritus es una constante en la tradición popular japonesa, y esta película se hace eco de ello.

Como curiosidad, hay que señalar que iba a ser estrenada en el festival de Cannes de 1968 pero fue cancelada debido a los disturbios que el país galo vivió en mayo de ese año, que afectaron al festival de cine. Fue estrenada finalmente en Estados Unidos, pero sin ser doblada al inglés, conservando el japonés original con subtítulos.

10- Tetsuo: The Iron Man (1989)
Bajo la dirección de Shinya Tsukamoto, esta película de terror experimental sigue a un hombre que, tras un accidente, comienza a transformarse en una criatura mitad hombre, mitad máquina. Producida por Japan Home Video, es reconocida por su estilo cyberpunk y energía frenética. Aunque la mayoría la enmarcan dentro del cine de terror, es también una de las grandes obras maestras de la ciencia ficción japonesa. Pese a su bajo presupuesto, Tetsuo contiene algunos de los mejores efectos especiales de la época, con interesantes escenas realizadas con la técnica del stop motion. Por su estética peculiar y su escasa distribución comercial fuera de Japón, nunca ha llegado a ser muy conocida por el público de occidente.